L'histoire du cannabis

28 August 2019Johann Froesa

Le chanvre, du latin Cannabis, est considéré comme l'une des plus anciennes plantes cultivées au monde. En raison d'une interdiction dans les années 1920, ses propriétés positives en tant que plante utile ont été largement oubliées. Découvrez les utilisations de la plante comme aliment, médicament ou matière première et pourquoi elle a été interdite.

Déjà vers 10 000 av. J.-C. Depuis 1000 avant J.-C., le chanvre était cultivé en Chine comme plante utile et médicinale . Les graines riches en nutriments servaient d’aliment important, les fibres de matière première. Depuis la Chine, le chanvre s’est répandu dans le monde entier. Comme le rapporte l'Association allemande du chanvre, les plus anciennes découvertes de graines de chanvre en Europe datent d'environ 5 500 ans et proviennent de la région de Tübingen.

De l’Antiquité à nos jours, le chanvre a été une matière première importante. Vers 800 après J.-C., Charlemagne émit une ordonnance foncière qui réglementait également la culture du chanvre. À partir du XIIIe siècle, le papier était fabriqué à partir de chanvre en Europe. Les premières usines à papier furent construites et Gutenberg imprima sa célèbre Bible sur du papier de chanvre.

Criminalisation et légalisation

Comment se fait-il que le cannabis soit tombé dans le discrédit en tant que « drogue dangereuse » après que la plante ait été utilisée par l’humanité à diverses fins pendant des milliers d’années ? Les origines de la criminalisation du cannabis se situent aux États-Unis dans les années 1920 et 1930.

En 1937, la « Loi sur la taxe sur le cannabis » est entrée en vigueur, apparemment pour lutter contre la drogue. Elle a imposé une taxe absurdement élevée de 100 $ par once sur l’achat de cannabis. La taxe sur le cannabis n’a pas rapporté un seul dollar aux caisses de l’État, mais ce n’était pas le but de l’exercice.

Comme nous le savons aujourd’hui, la criminalisation du cannabis n’était pas une préoccupation des décideurs politiques en matière de santé et des médecins. La taxe sur la marijuana a été contournée par l’American Medical Association (AMA) et introduite clandestinement au Congrès le 14 juin 1937, avec un mensonge documenté (« L’AMA est entièrement d’accord ! »).

La figure centrale de la prohibition du cannabis était Harry J. Anslinger (un immigrant d’origine suisse). En tant que commissaire aux stupéfiants de 1930 à 1962, Anslinger a fait campagne pour une interdiction internationale complète du cannabis. Cinq ans seulement après la taxe sur la marijuana, il obtient l’interdiction des produits pharmaceutiques à base de cannabis aux États-Unis en 1942.

Les intérêts des entreprises contre le cannabis

Harry J. Anslinger a agi dans l'esprit de son oncle par alliance Andrew W. Mellon. Mellon fut secrétaire au Trésor des États-Unis de 1921 à 1932. Sous son influence, le Bureau fédéral des narcotiques fut créé en 1930 et Anslinger en fut nommé directeur. À ce titre, Anslinger a servi et bénéficié aux opérations financières de Mellon dans les industries automobile et pétrolière ainsi qu'aux intérêts des entreprises Du Pont (produits chimiques) et General Motors (automobiles), toutes deux détenues ou contrôlées par Pierre S. du Pont.

Du Pont produisait des fibres chimiques et des plastiques (comme le nylon, breveté en 1938) ainsi que des additifs pour l'essence et des sulfites pour le papier de bois. Cela coïncidait à son tour avec les intérêts économiques de l’éditeur William R. Hearst. Hearst possédait la plus grande chaîne de journaux d'Amérique ainsi que des forêts et des usines de papier. Lorsque de nouvelles machines de récolte promettaient une production rentable de papier à partir de chanvre, la presse de Hearst a déclenché une gigantesque campagne de désinformation. Par exemple, la rumeur s'est répandue selon laquelle des hommes noirs et mexicains violaient des femmes blanches sous l'emprise de la marijuana. [vc_single_image image=”37585″ img_size=”full” alignment=”center”]Le véritable objectif de la criminalisation du cannabis était d'éliminer le chanvre industriel comme fournisseur de papier, de fibres organiques et de bioénergie. Le fait que le secteur médical ait également été dévasté par ce processus n'a été qu'un dommage collatéral.

Entre 1850 et 1937, la pharmacopée officielle américaine recommandait le cannabis comme remède contre plus de 100 maladies. En 1900, les préparations à base de cannabis représentaient 50 % de tous les médicaments vendus aux États-Unis. Jusqu’en 1937, les onguents musculaires et les pansements contre les rhumatismes étaient principalement composés d’extraits de cannabis. Tous ces médicaments ont disparu à cause de la criminalisation du cannabis.

En Suisse, le cannabis était une monographie de la pharmacopée officielle jusqu'au début des années 1970. Les pharmacies produisaient autrefois des préparations à base de maïs avec du cannabis, par exemple.

La légalisation du cannabis est en cours dans le monde entier. Plus de la moitié des États américains ont désormais légalisé totalement ou partiellement l’ancienne « drogue », tandis que le Canada est devenu le plus grand marché de cannabis entièrement légalisé au monde. En Europe, par exemple, le cannabis sur ordonnance est déjà disponible en Allemagne, au Portugal, en Italie, en Grèce, en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas, en Norvège, en Finlande, en Pologne, en République tchèque, à Chypre, en Croatie et en Macédoine du Nord avec moins de restrictions qu’en Suisse.

En 1936, un film intitulé « Reefer Madness » a même été produit spécifiquement à cet effet :